研究人员现已研发出了他们所讲的突破性机器人实验室小助手，能够像人类一般在实验室里挪动并参与科学实验。这台由英国利物浦大学的科学家设计构思的机器还远没做到彻底自主的水平。它需要对实验室仪器的位置参与编程，并且不能自己设计构思实验。但通过一周运行7天，每天运行22小时（每晚有两个小时的充电时长），它能够让科学家们自动进行费时而繁杂的研究运行。在今天《自然》杂志有关报道的一项试验中，由博士生BenjaminBurger领导的机器人创造者表明，它能够比人类实验室小助手快1000倍的速度参与实验，这类速度的提高主要是因为机器人能够昼夜不停地运行，不用休息。但研发该机器人的实验室安迪-库珀教授告诉TheVerge，速度未必是关键。他说，这类工具的主要益处是，它准许科学家探寻不会耗费人类时间的研究途径。
归功于基于激光雷达导航传感器，该机器人甚至于能够在黑暗中运行。在其呈现的研究中，机器人的任务是找寻能够加速化学反应的成分，从光和水里产生氢气，这一研究领域对很多行业都有效，包含绿色能源生产制造。机器人被编程为实验的主要参数，但采用算法来确定如何改变10个不一样的变量，如化学试剂的含量和占比。机器人混合试样，将其暴露在光下，并剖析结果。在8天的时长里，这台机器参与了688次实验，以找寻如何创造更有效的反应。它将试样混合在玻璃容器中，将它们暴露在光下，随后用气相色谱法剖析结果。
当然，机器人本身也不是没支出。库珀说，基础的硬件费用在12.5万美元到15万美元左右，并且研发控制软件也花了三年时长。该机器采用激光雷达导航实验室，这类基于激光的技术与自动驾驶汽车一样。这代表着它能够在黑暗中操作，并且它不会因为照明条件的变动而感觉疑惑。它采用德国机器人公司Kuka生产制造的工业手臂控制实验室仪器，并且有些设备必须适用它的采用。
尽管前期费用很贵，但与实验室仪器相比较并不稀奇，因为实验室仪器通常需要数十万美元。他还表明，尽管一些科学研究能够采用静态机器实现自动化，但能够重新编程的机器人的灵活性最终更有效，以承担各种任务。